En ventetilstand er en pause i processorens (CPU) urcyklus, mens den venter på data fra langsommere enheder. Ventetilstanden er inaktive cyklusser, der kræves af computerens processor, fordi den har en højere urhastighed end andre komponenter, f.eks. Computerens hukommelse (RAM). Når CPU f.eks. Anmoder om data fra RAM, placeres den i adressebussen, og CPU'en går i en ventetilstand, indtil den får dataene. Mens den er i ventetilstand, kan CPU'en ikke udføre yderligere instruktioner til den opgave, der behandles, fordi den mangler de oplysninger, der kræves for at fuldføre opgaven.
Da computerinternere alle fungerer med forskellige hastigheder, er det normalt, at en processor indtaster korte ventetilstander, som ikke er bemærkelsesværdige for brugeren. Faktisk bruger processoren meget af sin tid i en ventetilstand. Hvis en computer fryser, kan det være forårsaget af, at CPU'en er i en ventetilstand eller af andre årsager.
CPU-vilkår, nul ventetilstand