Den instruktionssæt, også kaldet ISA (instruktionssæt arkitektur), er en del af en computer, der relaterer til programmering, som er dybest set maskine sprog. Instruktionssættet giver kommandoer til processoren for at fortælle den, hvad den skal gøre. Instruktionssættet består af adressetilstande, instruktioner, indbyggede datatyper, registre, hukommelsesarkitektur, afbrydelse og undtagelseshåndtering og ekstern I / O.
Et eksempel på et instruktionssæt er x86-instruktionssættet, som er almindeligt at finde på computere i dag. Forskellige computerprocessorer kan bruge næsten det samme instruktionssæt, mens de stadig har meget forskellige interne design. Både Intel Pentium og AMD Athlon-processorer bruger næsten det samme x86 instruktions sæt. Et instruktionssæt kan indbygges i processorens hardware, eller det kan emuleres i software ved hjælp af en tolk. Hardwarekonstruktionen er mere effektiv og hurtigere til at køre programmer end den emulerede softwareversion.